忽忽忘年老，悠悠负日长。
小诗妨学道，微雨好烧香。
檐鹊移时立，庭梧满意凉。
此身南复北，仿佛是它乡。
——《雨》宋陈与义
『天香传奇』
渺渺幽香，亘古千年。古今往来多少风流人士，文人墨客也罢，王侯将相也罢，噬香者众。从远古的燔木生烟，先秦的祭祀仪式，魏晋的佛道大兴，到唐宋以后的文人雅香，中国熏香文化，代代绵延更迭，辉煌灿烂。
▲明杜堇《玩古图》台北故宫博物院藏
自汉代丝绸之路开始，西域、中亚等异域香料陆续进入中原内地。沉香、苏合香、熏陆等名贵香料逐渐成为中原香事的主体熏香。
至宋代，文人香事渐趋雅致。又因丁谓、苏轼对海南沉香的大力赞扬，使得单独品闻成为普遍的品香方式。而沉香之韵，单独品闻时，韵味清雅甜凉，气韵悠远，层韵丰富。这使得沉香也一跃成为文人心中“雅香”的代表熏香。
中国古代宫廷、贵族所用沉香，以两广、海南等地的莞香树所产沉香及暹罗（今泰国）、真腊（今柬埔寨境内）、占城（今越南）等东南亚一带地区蜜香树所产沉香为主要来源。
古籍中多有记载沉香来源，如宋代苏颂的《本草图经》：“沉香、青桂等香，出海南诸国及交广崖州”。《香录》一书载：占城栈香，栈香乃沉香之次者，出占城国。”
▲蜜香树
『天香生成』
沉香的产生，是机缘造化之物。一来，必须是以瑞香科树木为母体，而此种树则又细分莞香树、蜜香树及鹰木香树三种，分布于我国、东南亚及印尼一带。
其二，沉香树须有深达树干木质部的伤口。如刀砍、雷击、虫蚁等动物啃噬，于树木木质部深处形成伤口。
其三，特定真菌感染。因外力或虫蚁啃噬而形成的伤口，需为一些特殊菌种侵蚀感染，而后树木出于自保，产生树脂将伤口组织封闭阻断。由以上这三种条件所形成的油木混合物，方可称为沉香。且三种因素，缺一不可。
万伤蚀骨，方能成香。沉香的形成过程，是一次树木自我修复变强的过程。也正因此，文人多爱其风骨，寓以自比。
且沉香之味，因不同地区自然环境及真菌区别，事实上具有许多不同的气味变化。以化学观点而论，沉香气味不同主要是来自于不同香脂所导致：沉香醇、乙酸沉香脂、苯甲酸沉香脂、正丁酸沉香脂、桂皮酸沉香脂等。
至于棋楠香，香气凌驾于沉香之上，气韵有初香、中香、尾香的变化，香气较沉香而言，更显浓郁芬芳。棋楠，因其形成过程或有更为复杂的化学反应，故较之于沉香，气味更为复杂，香气难以捉摸，飘忽不定，是以现代人工科技也无法合成的味道。民间有言：棋楠之香，非三世之德可品。
▲南宋刘松年《秋窗读易图》局部故宫博物院藏
『奇香妙用』
明代文震亨言：“香之为用，其利最溥。物外高隐，坐语道德，焚之可以清心悦神……”然沉香之用，却并非只可焚香。沉香，最先为人所识实则是它的药用之效，人称“药用黄金”。
早在梁代陶弘景的《名医别录》中，便有关于沉香药用记载，内云：“沉香、薰陆香、鸡舌香、藿香、詹糖香、枫香并微温。悉治风水毒肿，去恶气。”五代十国时期，人们对于沉香的药用功效有了更全面的认识。李珣早期《海药本草》中也载：“沉香，味苦，温，无毒。主心腹痛，霍乱，中恶邪，鬼疰，清入神，并宜酒煮服之；煮疮肿宜入膏用”。此后历代遗世医书中，均有对于沉香药用的详述记载，此不赘述。
沉香之用，广博且珍。闲静之时，焚一炉沉香，品一杯香茶，清香入鼻，甜香入口。氤氲烟雾中，偷得浮生半日。
香痴黄庭坚曾诗云：“一炷香烧火冷，半身心老身闲”。且放下心中诸般尘缘，心随香动，享受当下的静谧与安宁。借有相之香，观无相之境。
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